Impulse Space, калифорнийская компания, основанная опытным инженером SpaceX Томом Мюллером, представила свою концепцию доставки средних по размеру грузов на Луну уже в 2028 году.
В своём блоге Мюллер заявил, что этот план заполнит «критический пробел в возможностях доставки грузов на Луну».
Мюллер был сотрудником № 1 в компании SpaceX Илона Маска, и именно ему приписывают большую часть успеха SpaceX. В 2020 году он покинул компанию, чтобы основать Impulse Space, которая занимается поиском способов улучшения мобильности в космосе.
Космический буксир Mira от Impulse уже продемонстрировал свои возможности в двух миссиях LEO Express, которые прошли на низкой околоземной орбите в 2023 и 2025 годах. Компания также разрабатывает разгонный блок под названием «Гелиос», который сможет отправлять грузы на более высокие орбиты.
«До сих пор миссии Impulse разворачивались на орбитах, ближайших к Земле, но наша работа по улучшению мобильности в космосе не заканчивается на геостационарной орбите, — написал Мюллер. — Вот почему мы раскрываем некоторые из наших первоначальных планов на следующие этапы нашей схемы развития, начиная с Луны».
Схема развития предусматривает создание лунного посадочного модуля, который будет установлен на ракете-носителе «Импульс Гелиос». На первом этапе путешествия соединённые полезные нагрузки будут запущены на низкую околоземную орбиту на ракете средней или большой грузоподъёмности. Затем «Гелиос» запустит свой двигатель для недельного перелёта с околоземной орбиты на низкую лунную орбиту. На последнем этапе путешествия посадочный модуль должен отделиться от «Гелиоса» и спуститься на поверхность Луны.
Мюллер сказал, что посадочный модуль заполнит пробел на рынке лунных доставок в диапазоне от 0,5 до 13 тонн полезной нагрузки. «К таким доставкам могут относиться такие вещи, как лунный вездеход, роверы, системы ретрансляции связи, генераторы электроэнергии и жилые модули», — написал он.
Это незанятая ниша между мелкими доставками, которые могут осуществлять такие космические аппараты, как посадочный модуль Griffin от Astrobotic (625 кг) и посадочный модуль Nova-C от Intuitive Machines (130 кг), с одной стороны, и посадочными модулями, способными перевозить большие грузы и экипаж, такими как Starship от SpaceX (100 тонн) и Blue Moon Mark 2 от Blue Origin (30 тонн), с другой.
