Похоже, эпоха парусного флота может вернуться. Французская компания Airseas, созданная концерном Airbus для снижения расходов топлива в морских грузовых перевозках, приступила к полевым испытаниям технологии воздушного паруса для грузовых судов. Первый парус — воздушный змей масштаба 1:2 будет тянуть за собой судно в течение полугода. Полноразмерный парус Seawing площадью 1000 квадратных метров, по оценкам разработчиков, сэкономит до 20% горючего.
Судно «Ville de Bordeaux», принадлежащее французской торговой компании Louis Dreyfus Group, зафрахтовано Airbus и занимается перевозкой крупногабаритных авиационных деталей между заводами, расположенными по всей Европе, и сборочным цехом в Тулузе. Недавно его оснастили парафойлом — бескаркасным воздушным змеем с воздухозаборниками — и установили на палубе и мостике все необходимое оборудование для управления этим парусом.
Когда кайт Seawing не нужен, он хранится свернутом виде на палубе. Перед использованием его поднимают на мачту, чтобы парус мог поймать ветер, и отпускают на длинном кабеле. При устойчивом ветре он может подняться на 200 метров над уровнем моря, рассказывает New Atlas.
Набрав высоту, Seawing начинает выписывать восьмерки со скоростью 100 км/ч и более. За его движением следит автономная система управления, задача которой — обеспечить судну максимальную тягу. Она подключена к навигационному компьютеру корабля и направляет его таким образом, чтобы он двигался по максимально эффективной траектории (то есть экономил топливо), не опаздывая в порт назначения.
Парус, который пройдет испытания на борту «Ville de Bordeaux», вполовину меньше задуманного — 500 кв. м, а не 1000. Полномасштабный вариант обещает сократить потребление дизельного топлива и эмиссию на 20%.
Airseas утверждает, что системой Seawing можно оснастить практически любой тип судна за два дня, не прекращая погрузо-разгрузочные работы.
Аналогичный проект есть и у Michelin Group. Проект WISAMO тоже занимается проблемой повышения эффективности морских грузоперевозок, правда, за счет надувных парусов, а не воздушных змеев. Такие паруса можно быстро ставить, когда есть попутный ветер, и убирать, когда они не нужны.
