Microsoft ввела в эксплуатацию прототип экспериментального центра обработки данных (ЦОД) в рамках исследовательского проекта Natick. Целью этого проекта является определение экономической целесообразности размещения контейнерных ЦОДов на шельфе вблизи крупных населенных пунктов.
Первый, по заверению Microsoft, подводный ЦОД, получивший название «Северные острова» (The Nothern Isles), мало отличается габаритами от стандартного 12-метрового контейнера для грузоперевозок по морю. Его собрали и протестировали во Франции, затем доставили к морскому побережью Оркнейских островов на северо-востоке Шотландии, где погрузили под воду и смонтировали на дне. Предполагается, что ЦОД сможет автономно функционировать без дополнительного технического обслуживания до пяти лет.
Внутри герметичного корпуса конструкции установлены 12 стоек с 864 серверами и система охлаждения. Данные передаются посредством оптоволоконного соединения. Для питания инфраструктуры ЦОДа необходима мощность порядка 0,25 МВт, которую обеспечила ветряная электростанция, расположенная неподалеку на суше.
Как отметил Питер Ли (Peter Lee), возглавляющий группу «Новые эксперименты» в Microsoft, более половины населения мира проживает на расстоянии порядка 120 миль (193 км) от побережья. Размещая ЦОДы в водоемах вблизи прибрежных населенных пунктов, можно добиться высокоскоростного обмена данными, что в свою очередь обеспечит населению быстрый веб-серфинг, возможность с комфортом пользоваться потоковыми сервисами, играть в компьютерные игры с минимальной задержкой и многое другое.
Кроме того, температура воды в мировом океане на большой глубине достигает достаточно низких значений. Данную особенность при грамотном подходе можно использовать во благо – для охлаждения подводных ЦОДов, тем самым прилично сэкономив на электроэнергии.
