Американский торговый гигант Walmart расширяет сотрудничество с разработчиком беспилотников DroneUp. Партнеры договорились о развертывании сервиса экспресс-доставки дронами в шести штатах: Аризоне, Арканзасе, Флориде, Техасе, Юте и Вирджинии. Беспилотники будут доставлять продукты питания и товары первой необходимости из сетевых супермаркетов Walmart заказчикам, охватывая потенциальную аудиторию в 4 млн домохозяйств. Цель компании — выйти на доставку 1 млн посылок по воздуху в год.
Ритейлер объявил о запуске экспресс-доставки после серии пилотных проектов, проведенных совместно с DroneUp. Последние два года беспилотники стартапа помогали Walmart доставлять наборы для тестирования на COVID-19 и продукты в тестовых районах, а сам стартап работал над платформой для управления парками дронов-курьеров. Судя по всему, результаты сотрудничества удовлетворили Walmart — компания решила запустить полноценные службы доставки сразу в шести американских штатах. На данный момент это крупнейший сервис доставки дронами на территории США.
В рамках новой службы беспилотники DroneUp будут выполнять ту же работу, что и штатные курьеры Walmart на велосипедах и автомобилях. Клиенты смогут выбрать и оплатить продукты через мобильное приложение, после чего работники магазина заполнят грузовой отсек дрона и отправят его на указанный покупателем адрес. За парком летательных аппаратов будут наблюдать операторы, но управление полетами и прокладывание маршрута на себя возьмут алгоритмы машинного обучения. Сервис будет работать в светлое время суток — с 8:00 до 20:00 — и потребует отдельной платы в размере $3,99. Заявленное время доставки — в пределах 30 минут, сообщает Engadget.
«С 8:00 до 20:00 клиенты смогут заказать десятки тысяч соответствующих товаров, таких как Tylenol, подгузники и булочки для хот-догов, которые будут доставлены по воздуху всего за 30 минут. За плату в размере $3,99 клиенты смогут заказать товары весом до 4,5 кг», — говорится в заявлении Walmart.
Сейчас Walmart строит 34 «темных магазина» со взлетными площадками для дронов. Посетить эти магазины лично нельзя — они работают как складские предприятия и доставляют продукты только по предварительному заказу. Тем не менее, ассортимент товаров будет тот же, что и у обычных магазинов Walmart.
В компании также отметили, что сотрудничество между Walmart и DroneUp не ограничится доставкой продуктов питания. В перспективе стартап предложит местным предприятиям и муниципалитетам решения для обслуживания других отраслей, включая страхование, реагирование на чрезвычайные ситуации и задачи в области недвижимости. Например, строительные агентства смогут отслеживать ход выполнения работ на своих площадках с помощью аэрофотосъемки с беспилотников.
