Компания-разработчик систем автоматизации самолётов Reliable Robotics осуществила первый в истории беспилотный полёт Cessna 208B Caravan. Событие стало вехой в потенциально новой эре авиадоставки грузов.
Полёт состоялся 21 ноября недалеко от калифорнийского города Сан-Хосе. Самолёт поднялся в небо без экипажа, а управление осуществлял пилот, находящийся в 80 км от места событий — в центре управления Reliable Robotics.
Cessna 208B Caravan был оснащён системой автономного полёта, которая обеспечивает не только дистанционное управление, но и «повышает безопасность за счёт полной автоматизации самолёта на всех этапах эксплуатации, включая руление, взлёт и посадку», отметили в компании.
Система разработана с учётом особенностей самолёта. Она использует передовые навигационные технологии и резервирование, что обеспечивает целостность и надёжность, необходимые для беспилотного полёта. Система решает важные проблемы безопасности, включая столкновение с землёй в управляемом полёте (CFIT) и потерю управления в полёте (LOC-I) — основные причины авиационных происшествий со смертельным исходом.
В реализации проекта Reliable Robotics сотрудничала с производителем Cessna Caravan — Textron Aviation. Старший вице-президент последней Крис Хирн заявил, что Textron стремится постоянно совершенствовать авиацию, а партнёрство с Reliable Robotics способствуют этой работе. Он считает, что совместный проект представляет собой важный этап внедрения новых технологий в авиацию.
Федеральное управление гражданской авиации США одобрило план сертификации автономной системы полёта Reliable Robotics в июне 2023 года. Лицензия использует существующие правила для самолётов обычной и транспортной категорий, а также не требует каких-либо особых условий или исключений, сообщили в компании.
К технологии Reliable Robotics проявил интерес ряд компаний, включая ASL Aviation Holdings, которая управляет парком из более чем 160 самолётов, предоставляя услуги для интеграторов экспресс-посылок и платформ электронной коммерции. ASL и Reliable сотрудничают с 2022 года. Оператор изучает возможности внедрения автоматизации самолётов для своей деятельности.
Глава ASL Дэйв Эндрю поделился, что технологии Reliable могут обеспечить надёжную, гибкую и экономичную доставку грузов в небольшие необслуживаемые районы.
Кроме того, с 2021 года Reliable Robotics сотрудничает по ряду контрактов с ВВС США, чтобы изучить возможность применения технологии на больших многомоторных самолётах для выполнения ряда задач, в том числе для грузовой логистики и дозаправки в воздухе.
