Компания Airbus объявила на этой неделе, что собирается использовать один из своих самолетов Beluga для перевозки спутника из французской Тулузы в Космический центр Джона Ф. Кеннеди во Флориде. Спутник принадлежит британской телекоммуникационной фирме Inmarsat и является частью масштабной программы по обеспечению покрытия над Атлантическим океаном.
Ожидается, что гигантский самолет сделает короткую остановку для дозаправки в международном аэропорту Сент-Джонс (YYT), а затем продолжит свой путь во Флориду, откуда и запланирован запуск аппарата в космос.
Это не первый случай, когда Airbus участвует в перевозке спутника с помощью «Белуги». В октябре прошлого года Airbus Beluga использовался для доставки другого спутника, Eutelsat.
А в 2009 году самолет пригодился для транспортировки одного из модулей Международной космической станции. Больше Beluga в США не летала вплоть до 2022 года.
Airbus Beluga был представлен в 1995 году как модифицированная версия A300, предназначенная для перевозки крупногабаритных грузов, таких как вертолеты, крылья самолетов и космических аппаратов. Лайнер оснащен уникальной откидной грузовой дверью, открывающейся вверх, и входит в число самых больших самолетов в мире.
Учитывая, что негабаритные грузы являются чрезвычайно нишевой категорией, Airbus произвел всего пять самолетов Beluga. Кроме того, компания рассчитывает в ближайшие годы заменить все пять «Белуг» преемником Beluga XL.
